位于曼哈顿西城的布里克街（Bleecker Street）有一段是纽约市最迷人的街道之一，绿树成荫的人行道两旁开着各种别致的店面。在哈德逊河的另一边，新泽西州的一个垃圾填埋场直到最近都是该地区数一数二的令人反胃的地方。多年来， 冒着烟的危险废品不时在垃圾堆里引发火情。不过，布里克街如今散布着空空荡荡的店面——房东找不到新租户了。而新泽西的这片垃圾填埋场已清理干净，被全球最大的工业物业公司安博（Prologis）改建成了一个巨大的仓库。化学品火灾不复存在，送货的卡车进进出出。

电子商务不会取代所有的零售业务。那些以某种形式独树一帜的商店，比如提供一流的服务或者独特的产品，还会保留下来。但是，让我们想想在美国已经发生的变化——电子商务约占零售支出的一成。假如这一占比升至五分之一甚至三分之一，其影响将是巨大的。从长期看，电子商务的影响不会只限于它正日益取代的传统零售业，它还将改变消费者的生活，改造城市景观，颠覆劳动者的人生，重塑政府对企业权力的认知。

对消费者来说，电子商务带来了一个黄金时代。他们如今有了比以往更多更好的选择，花费在购物上的时间和精力也更少了。过去安于现状的制造商如今必须展开激烈的竞争。难怪，最近的哈里斯民调显示，亚马逊是目前美国最受欢迎的企业。

但它也不是十全十美。对消费者的网上追踪——不论他们在家里还是实体店里购物——变得日益普遍，围绕隐私问题的争论将愈发激化。企业称自己对追踪收集的顾客数据做了匿名处理，但它们使用的方法并不透明，电子隐私信息中心（Electronic Privacy Information Centre）的主管马克·罗滕贝格（Marc Rotenberg）说。基本上，企业只是告诉消费者，“我们会妥善处理的，”他说，“我认为这样的保证并不充分。”

电子商务对实体景观的影响才刚刚开始。到目前为止，最明显的变化发生在富裕国家，尤其是在美国。近年，梅西百货、盖璞（Gap）和美鹰傲飞（American Eagle）宣布关闭大批实体店，还会有更多公司步其后尘。根据物业公司绿街顾问（Green Street Advisors）的数据，百货公司销售额的下跌速度继续快过这些店铺面积缩小的速度。

对实体店铺的需求在减退，对仓库的需求却会飙升。花旗银行估计，未来20年里，全球将需要兴建2.14亿平方米的仓库——约相当于两万个足球场。但那些门庭冷落的店铺会如何呢，而新仓库又会出现在哪里？并没有简单的方法将店铺直接转变成仓库。企业想在靠近消费者聚集地的地点建仓库，而最可能关门的商场都位于偏远的地点。

因此，仓库可能会盖在新建住宅区的附近，它们已经在那里争夺地盘了。在伦敦北部的恩菲尔德（Enfield），物流中心和新住宅比邻而居。由于土地稀缺又昂贵，仓库会越建越高——在亚洲很多仓库已是如此。为“当日发货”配备的小型发货中心将在临近中心商业区的地点涌现，那里的租金很可能会升高。

[改换成动感单车？ ]

那些乏人问津的商铺的未来就不那么确定了。大城市里的许多商铺还会保留，但会更多地充当陈列展示厅而非销售中心。向它们收取的租金可能会下降。不动产服务公司世邦魏理士（CBRE）公司称，在美国和亚洲大片地区，租金已经在下跌。在曼哈顿中城的某处，过去是间服装店，现在包括一家咖啡馆、一间奶昔饮料屋和一个动感单车健身房。不过，可能并没有那么多这类店铺来取代未来多年里腾空的零售店。那些民间需求少的地方可能需要政府的干预。在美国俄亥俄州的克利夫兰市，一个大型商场已经变成了社区中心，里面有为公务员准备的健身房和办公室，它靠发行市政债券来融资。

一个更热门的话题是所有这些变化对就业的影响。到目前为止，美国传统零售业职位的减少似乎都已经由仓储类职位的增加所弥补。智库发展政策研究院（Progressive Policy Institute）的迈克尔·曼德尔（Michael Mandel）说，2007年到2017年的十年间，零售业职位减少了14万个，而电商和仓储类职位增加了约40万个。但职位的净增长可能只是暂时的。商铺的关闭潮才刚刚开始，而那些保留下来的商铺正在测试自动化技术。随着机器人成本的下跌以及机器人抓取货物的技能增长，仓库也会使用更多机器人。

但这不一定是坏事。在美国，实际零售业工资在过去30年里没有变化。技术变化可能会提升生产率，并创造新型职位，而留下来的岗位报酬可能会增加。不过，在商铺尽力创造客流之时，工人们也需要拥有新的技能。

一个困扰全局的问题是政府是否会出手干预。中国领导人可能想要对国内影响力强大的技术巨头施加更多控制。据一份报告称，中国政府正仔细考虑直接投资于其中一些企业。在美国，特朗普时不时地严厉斥责亚马逊。他声称，曾经指摘过自己并由贝索斯拥有的《华盛顿邮报》曾威吓政客，让亚马逊得到税赋优惠。亚马逊如今在所有征收销售税的州都要缴纳消费税。反垄断执法者根据企业的市场控制力和对消费者的影响来评判它们，但亚马逊看起来势力还不至于过大，而到目前为止消费者看来都是受益方。但美国的监管很可能加强，不过亚马逊最急迫的监管风险可能发生在国外。10月，欧盟委员会勒令亚马逊补缴税款。欧盟近期已对谷歌罚款24亿欧元（28亿美元），它称该公司利用其搜索引擎的影响力来提升自己的比价购物业务。未来可能会有更多针对电商平台的行动纷至沓来。

除非发生剧烈的干预，否则最大的电商网站势必越变越大。亚马逊和阿里巴巴代表了新一类从网络效应中获益的企业集团。这些企业能聚集的顾客越多，就会有越多店家涌进其平台，继而吸引更多的顾客。这一效应又因为这些平台本身业务的广度以及它们生成的海量数据而增强。这并不是说它们将主导每个行业或市场，但是，只要它们出现在某个行业或市场，就会带来重塑。问题并不在于这些企业会不会继续颠覆零售业、制造业和物流业，而是它们接下来将改变哪一个行业和社会的哪一部分。